1992年、テレビ朝日系バラエティ『桜っ子クラブ』の番組内ユニット
　　「桜っ子クラブさくら組」のオーディションに合格しデビュー。
　　「さくら組」としての活動は2ndシングル『DO-して』から参加している。
　　尚、この曲は同局のアニメ『クレヨンしんちゃん』のエンディング曲でもあった。
　　同ユニットは番組を高校のホームルーム的に位置づけ、
　　メンバーそれぞれが独自の芸能活動を展開しつつ週末の番組放送時には
　　ホームに全員が揃って出演するというコンセプトであったので、
　　菅野美穂もレギュラー出演を維持しながらCMやドラマ等徐々に
　　番組の外での活動を増やしていった。

1993年、テレビ朝日系『ツインズ教師』の生徒役でドラマデビュー。
　　以降はほとんど途切れることなくドラマの仕事が続き、
　　1996年テレビ朝日系『イグアナの娘』で主人公・青島リカ役を好演したことで
　　演技力も高く評価されスターダムに昇る。
　　引き続き女優として数々のドラマや映画、舞台にも出演しているが、
　　中でも97年末のテレビ朝日系『君の手がささやいている』は菅野の代表作と言える。
　　聴覚障害者が困難を乗り越えて家庭を築いていく様を演じたこのドラマは
　　大変好評を博し、2001年末にかけて全5編の続編が毎年制作されるに至った。
　　更に番組は第15回 ATP賞1998年のグランプリに輝き、
　　菅野美穂も1998年エランドール賞新人賞の第3回大賞を受賞することとなった。

　　女優としての活動が主だが、一方で「さくら組」時代より引き続き
　　ソロでの歌手活動も行う。
1995年3月1stシングルCD『恋をしよう!』2ndシングル『太陽が好き!』
　　3rdシングル『負けないあなたが好き』をリリース、
　　同年8月には1st Album『HAPPY ICECREAM』もリリースした。

　　その他、Vシネマや写真集といった活動にも取り組み
1997年8月22日、20歳の誕生日にヘアヌード写真集『NUDITY』を発売、
　　記者発表の席で泣いた事もあって話題となった。
　　「好きな人以外に肌を見せるのは嫌」と当時語っていた菅野だが、
　　このヌード写真集製作のきっかけは、「女優として限界を感じていた。
　　今までやりたいことばかりしていたから、今度は一番やりたくないことを
　　やってみようと思った」と語っている。
　　そうして一皮剥けた菅野美穂は女優として更に飛躍し、現在の地位を固める。

バラエティ番組への出演は準レギュラーだったフジテレビ系『サタ☆スマ』が
　　2002年3月終了後はゲスト出演のみとなっていたが、2005年4月より
　　同局『ブログタイプ』で久々のバラエティ番組レギュラーとなり、
　　再現VTRでミニドラマを演じた。

第40回（2002年度）ゴールデン・アロー賞 映画賞受賞。
2006年4月よりタニ・プロモーションから研音に移籍。
2007年4月開始のドラマ『わたしたちの教科書』の役作りのために、
　　初めてタバコを吸う事になった。
　　最初は咳込んで“天井が回って見えた”と話す。
　　ドラマ撮影期間のみ吸っていた。

デビュー当時はイグアナに似ていると言われていた。

『恋の奇跡』で悪役を演じたり、『富江』『催眠』などのホラー映画にも出演し
難役を見事にこなしている。
清純派から悪役まで幅広い役どころを演じる事のできる実力派女優である。

裸眼視力は0.04と極度の近眼で、コンタクトレンズを常用している。
芸能界入り前は黒ぶち眼鏡をかけており当時の写真と現在とでは印象がかなり異なる。

中学生時代は陸上部に所属しており、100mを13.8秒という自己記録を持っている。
県大会に出場したこともある。
趣味は旅行、ヨガ、ショッピング。

本人曰く「ドS」。（ゲストとして出演した『オリキュン』では
ドMである藤森からも「ドSっぽい」と言われていた。）
『ちゅらさん』におけるツンデレ演技はハマリ役として評価が高い。
ただ、かなりの天然ボケでもある。
ドラマの番宣で出演した『笑っていいとも2007春の祭典SP』の
「ニャニャニャミュージック」では、ファンであるというDJ OZMAの
『アゲ♂アゲ♂EVERY☆騎士』をパスもせずワンコーラス踊り付きで歌いきり、
司会を務めた中居正広に突っ込まれていた。振り付けは、DVDで覚えたそうである。
『はねるのトびら』の「回転SUSHI」のコーナーでもカンノパトラとして
全身ゴールドの派手な衣装で登場したため、はねトびメンバーは驚いていた。

自然体で気取らないキャラクターから、主に女性からの人気が高い。

椎名桔平（映画『化粧師 KEWAISHI』、『さくらん』やドラマ『ドク』）や
渡部篤郎（映画『落下する夕方』やドラマ『ラブ・アゲイン』『恋がしたい×3』、
『幸福の王子』など）と共演する事が多い。
椎名とはトヨタ自動車「アイシス」のCMでも共演している。

憧れの女優は和久井映見であると語っている。→『あいのうた』で共演。

ちゅらさんシリーズ（NHK） - 城ノ内真理亜 役『ちゅらさん』内で登場した
　　城ノ内真理亜が、2004年の同シリーズ第3弾（『ちゅらさん3』）の
　　放送をきっかけに、『ガジュマルの樹の下で』（ポプラ社）で文壇デビューをしたが、
　　実際に菅野が著したのではなく、岡田惠和の脚本ドラマのノベライズ本を
　　執筆した蒔田陽平が書いたものである。
連続テレビ小説「ちゅらさん」（2001年4 - 9月）
月曜ドラマシリーズ「ちゅらさん2」（2003年4月）
月曜ドラマシリーズ「ちゅらさん3」（2004年9月）
土曜ドラマ「ちゅらさん4」（2007年1月）
恋がしたい恋がしたい恋がしたい（2001年7 - 9月、TBS） - 永島蜜柑 役
アルジャーノンに花束を（2002年10 - 12月、関西テレビ） - 遠矢エリナ 役
大奥（2003年6 - 9月、フジテレビ） - 主演・天璋院篤子 役※初の時代劇
幸福の王子（2003年7 - 9月、日本テレビ） - 主演・安元海 役
愛し君へ（2004年4 - 6月、フジテレビ） - 主演・友川四季 役
あいのうた（2005年10 - 12月、日本テレビ） - 主演・松田洋子 役
ダンドリ。～Dance☆Drill～（2006年7 - 9月、フジテレビ） - 特別出演・高宮深雪 役
わたしたちの教科書（2007年4 - 6月、フジテレビ） - 主演・積木珠子 役
働きマン（2007年10 - 12月、日本テレビ） - 主演・松方弘子 役
坂の上の雲（2009年 - 2011年 放送予定、NHK） - 正岡律 役

海峡を渡るバイオリン（2004年11月、フジテレビ） - 南伊子 役
土曜ワイド劇場特別企画「悪魔のような女」（2005年3月、テレビ朝日） - 若桜綾 役
ラスト・プレゼント（2005年6月、テレビ朝日） - 神崎妙子 役
太宰治物語（2005年、TBS） - 太田静子 役
里見八犬伝（2006年、TBS） - 玉梓・妙椿 役
一生忘れない物語「そこにいた風」（2006年、テレビ朝日） - 主演
奇跡の夫婦愛スペシャル「虹を架ける王妃」（2006年、フジテレビ） - 主演・李方子 役
女の一代記「向井千秋～夢を宇宙に追いかけた人～」
　　（2007年、フジテレビ） - 主演・向井千秋 役

守ってあげたい!（2000年3月） - 主演・安西サラサ 役
化粧師 KEWAISHI（2002年2月） - 青野純江 役
Dolls（2002年10月） - 主演・佐和子 役※北野武監督作品
COSMIC RESCUE（2003年7月） - 特別出演・千葉京子 役
レディ・ジョーカー（2004年12月） - 城山佳子 役
さくらん（2007年2月） - 粧ひ 役

チョーヤ梅酒 「ウメッシュ」（2004年9月-2007年1月）
出光興産「出光カード」 （2004年4月-2007年4月）
花王
ソフィーナ 「ベリーベリー」（1998年-2000年）
ソフィーナ 「RiSE」「FINE-FIT」（2002年10月-）
TOTO「TOTOキッチン・CUISIA」（2005年7月-）
コブクロ「ALL SINGLES BEST」
　　（ドラマ『一生忘れない物語』でもコブクロとのコラボが実現した。）
NEC「BIGLOBE」（桂歌丸との共演バージョンもある）
ADAMS「リカルデント」（2001年）
トヨタ自動車「アイシス」『さあ、新しいアイシスへ篇』
　　（2007年5月-）椎名桔平と共演
Mizkan 「ウェブ企業広告」（2007年5月-）
大鵬薬品 「チオビタドリンク」（2007年7月-）

菅野美穂のシングル
恋をしよう（1995年3月）1st シングル
太陽が好き（1995年6月）2nd シングル
負けないあなたが好き（1996年6月）3rdシングル
あの娘じゃない（1996年10月）4thシングル
ZOO ～愛をください～（2000年9月、「蓮井朱夏」名義）シングル
　　--- ECHOES のカバー。フジテレビ系ドラマ『愛をください』劇中歌。

菅野美穂のアルバム
Happy Icecream（1995年8月）